Probably the thing you’re always planning on doing. Until it is too late.

In my job as IT-engineer I sometimes visit companies that have just suffered some data-related incident. Like this week. A certain company I visited where a server refused to boot properly after they installed some updates, and wanted to change some permissions on certain files to make data management easier.

It turned out that they used to work on data stored on their local computers. However, due to some changes in the way these people work with data, they decided to move all their work-related files to their server. Having already removed the data from their own computers, one of their employees thought it’d be a good idea to install the latest operating system updates on the server and reboot it. That’s where disaster struck: the server didn’t boot anymore and their data was no longer accessible.

After putting in quite some effort to get the server at least as far as hooking up to the network so the data would be available again, it seemed like the only way out was a complete reinstall of the operating system. “No sweat, I’ll reinstall the OS maintaining the data and if the need arises, I’ll plug in the backup disk and restore data from there”. Well .. that WAS the idea. Reality was that the OS didn’t want to reinstall (because the installed version was newer than the one on the supplied DVD) and the only option was a complete format of the harddrives. Still no sweat, it’d take about 15 hours to restore everything from the (USB) backup drive. If only it weren’t for the fact there were no actual backups on that USB drive..

To make a long story a bit shorter: I finally managed to not only hook up the server to the network again in a daring feat of blindly deleting the configuration settings from a command shell that *did* actually still work, but the server booted again afterwards and resumed normal operation with all data still intact!*

It made me think I should write a blog about the necessity of backups in your own home environment. You probably don’t have to handle 4 Terabytes of data and proverbial life & limb doesn’t depend on it’s availability, but even on your home-PC you will likely have stored years of vacation photo’s, home video’s, documents, letters, digital memories of people and places and events, etc. that you wouldn’t want to accidently lose.

Think about the following.

If someone took your PC in 10 minutes from now, and you would never see it again. What would you have lost? What’s on your PC that you don’t have anywhere else?

Let’s assume the first thing you’ll say is ‘photographs’.

In order to minimize the loss of photographs, you can always consider making ‘hardcopies’ of that. Have them printed into an album, or multiple albums ofcourse. Store these albums somewhere dark & safe so the pictures won’t fade. That’s probably one of the best backups you can have.

The second thing you might think of is digital (home)videos.

Video camera’s with built-in harddisks are great. They’re small, easy to use, very convenient how you can find and manipulate videos that you record with them. A newborn child, their first steps, your honeymoon, memories of people that are no longer among us. Graduation. That one vacation to Hawaii. You name it. What if you dropped that camera right now and the harddisk crashes? It will be forever lost – unless you’re willing to pay good money for data restoration companies that might be able to recover data for you.

Documents. Letters. E-mails. Your study reports and schoolwork or home-office documents.

Years ago, I ran into someone whose harddisk crashed the day before this person had to hand in his graduation thesis. Which was on that disk. It was lost beyond repair, however, an early draft was still on a unused USB-stick that this person found later on. Imagine, if you will, how much effort you would have to put into retyping or recreating any and all documents that currently sit on your harddrive. And while you’re at it, imagine having to do so before turning in that report to your boss tomorrow morning. Or the invitations and menu’s and thank-you cards you’ve created meticulously for your wedding reception in 2 days, for that matter.

Imagine any of these things happening at the worst possible moment. Think Murphy’s Law: anything that can go wrong, will go wrong.

What can you do to prevent this, or at least – minimize the resulting misery.

First, let me remind you that a computer harddrive is a mechanical piece of equipment. It consists of multiple physical ‘discs’ that revolve at speeds generally anywhere between 5400 RPM and 15000 RPM. The head of the disk can accelerate up to 550G (people can die if their bodies have to put up with 10G without protection, in comparison) and floats above the physical ‘disc’ (platter) at a height of a whopping 3 nanometres at these speeds (that’s 3 x 10-7cm) . What I’m trying to say is.. don’t expect it to live forever, and if it crashes, it will do so pretty violently with an all-too recognizable sound..

There are some easy solutions for backups. I’ll elaborate on 3 methods that you can apply at your own PC.

1) Online backup

What online backup does, is that you put your files on a server located “somewhere” on the internet. Think of how Microsoft Live Mail / Hotmail stores e-mail messages. You can access your data from anywhere – providing you have a userid and password – and it’s generally safe depending on the company hosting your data.

I’m personally happy with DropBox (www.dropbox.com) .. it’s a free service that can store 2Gb of your data for free, in a secure way. It installs a small program on your (Windows/Apple/Linux) PC where you see a new folder appear. This folder resides on the internet; anything you drop in that folder will be uploaded and still be available if your PC crashes. The beauty of DropBox is that it’s fast. And secure. And if you invite other people that also create an account after your invite, you both will get 256Mb of storage extra. For free. Up to 8Gb of space. Neat! You can easily share data with other DropBox users as well if you desire to do so. You can pay for extra storage, up to 100Gb. See their website for details.

Also, your own internet provider may have a service like this. In Holland, KPN has a similar offer; I know Ziggo has this too. Please check on their terms and conditions if you choose this kind of backup.

2) Use an external drive / NAS (network attached storage)

You can also invest in a large USB-drive if you have the desire to store huge amounts of data. Let’s say you have 100Gb of photo’s and 150 Gb of home video’s and 5 Gb of miscellaneous data; you might want to store that on an external USB drive with 500 Gb space. Always – and I mean always – keep the same data on your own PC as well as the USB drive or else you’ll just move the risk from one place to another. This is a good backup; but only if you decide to keep the USB drive stored offsite – for instance when you’re on vacation (prevent theft of your data, and mitigate the risk of fire eating up your PC and USB drive!)

A viable option is a NAS (network attached storage). You can choose a NAS with 2 internal disks that mirror each other (if one drive crashes, the other one will take over without loss of any data). This is called RAID-1. It means you still need some way of storing your important files offsite (disconnect the NAS and move it elsewhere may be an option though). Best if combinaed with a USB drive for offsite storage.

Whichever option you will choose, always remember to maintain your backups!. Make sure the backup is generated on a regular basis. And most importantly.. do restore tests whenever you can! Just delete some random files and try to retrieve them from your backup regularly to see everything is still working the way it should. Trust me. You can save yourself a lot of misery.
More on backups soon. This is getting a long post for now

Er is een heleboel sneeuw bijgekomen de afgelopen 2 dagen. Het gaat nu dooien dus zakt de sneeuw ook weer wat in; maar er ligt een enorme hoeveelheid op de bomen, grond, daken — voor zover je kunt kijken zie je alleen maar sneeuw. We hebben het zelf nog niet in de zomer gezien hoewel we hier al vrij lang komen (10 jaar), en pas 1x zonder sneeuw. Het ziet er dan totaal anders uit vergeleken met nu..!

Even denken.. gisteren zijn we nog naar Arendal geweest, naar een ander winkelcentrum (de “Harebakken”). Ook veel winkels gezien natuurlijk, en geprobeerd een nieuwe ruitewisser voor de auto te kopen maar helaas werden de bankpassen niet geaccepteerd door het kaartlezertje en schoten we daar uiteindelijk niks mee op. Vandaag (vrijdag) gaan we nog wat wandelen en zal ik proberen nog wat film te schieten en foto’s te maken. Vannacht moeten we rond 4.45 uur weg zijn richting Kristiansand om de boot te pakken en komen we morgenavond rond 21.30 uur thuis denk ik.. als het meezit… pfff…

Maar goed; we konden om 10.20 uur met de trein. Het is dan pakweg 10 minuten naar Nelaug, een stationnetje wat ietsje groter is. Het was een super-de-luxe trein die meer aanvoelde als de Thalys dan een ‘boemeltje’. Echt, het leek alsof je in een vliegtuig zat, inclusief het geluid en overhellen. Een hele mooie koffiebar met apart zithoekje en grote ramen.. we reden met een blauw-grijze trein, die je op de foto’s hieronder wel kan zien.

In Nelaug moesten we overstappen op een “boemeltje” naar Arendal. Dit is vergelijkbaar met een Sprinter zoals we die in Nederland kennen. Het systeem in Noorwegen werkt zo dat het wel een stoptrein is, maar de trein alleen stopt als je aangeeft bij welk station je eruit moet. Als er iemand op het perron staat te wachten moet ‘ie even zwaaien naar de trein en dan stopt ie als het goed is wel. Leve de wildernis

Daarvandaan was het zowat een uurtje naar Arendal. We hadden daar 2 uur de tijd dus precies genoeg om even het grote (overdekte) winkelcentrum te bekijken. Een paar winkels die we voorheen nog wel eens bezochten waren nu weg, maar het was leuk om even rond te lopen en te kijken naar wat er zoal te koop is. Snel nog even een ijsje gegeten en de plaatselijke McDonald’s gesponsord en toen snel weer richting station gelopen om de trein terug te pakken..

Nou ja, de terugreis verliep eigenlijk zoals de heenreis ging; erg makkelijk en vlot. Fantastische uitzichten gehad over dammetjes, stuwmeren, ravijnen, dorpjes en vooral HEEL veel sneeuw.

Bij thuiskomst nog wat gezwommen en gegeten en nu even uitpuffen!

Gisteren was het vooral een zwem- en relaxdagje. Ben er niet heel veel uitgeweest behalve om wat foto’s te maken en ik heb gisteravond even een film aangezet (“Machete” van Robert Rodriguez). Tsja daar valt ook niet zoveel over te vertellen dan..

Vandaag zijn we (neefje, ik, schoonvader, zwager en goeie kennis vd familie) naar Gautefall geweest. Gautefall is “het” grote skigebied hier in de buurt (anderhalf uur rijden zoiets?) met een aantal pistes, skiliften en een oefenterreintje en wat souvenir- en sportartikelenwinkeltjes eromheen. Het was echt *fantastisch* mooi weer, geen wolkje aan de lucht, dus een strakblauwe hemel, ontzettend koud (de thermometer in de auto gaf -23*C aan onderweg, het zal in Gautefall zelf ongeveer -13*C geweest zijn denken we). De zon voel je na een dag buiten zijn wel! Neefje stond voor het eerst op een snowboard en deed dat niet onverdienstelijk. Hij had reuze veel plezier in elk geval en ik heb nog wat foto’s kunnen maken.

Vanavond frietjes gegeten met salade en (uiteraard) ijs als toetje. Erg lekker!

Morgen eens even proberen hoe de trein naar Arendal bevalt. Ja; de trein. Juist omdat het nu mooi weer is en er veel sneeuw ligt lijkt het me een erg mooie rit en wel zo relaxed om eens geen lijf en leden te riskeren in een auto.. Ook daar wil ik natuurlijk weer foto’s gaan maken en zal die dan hier ook proberen te posten!

Gisterochtend zijn we rond 8.45 uur van huis vertrokken. Het ging allemaal erg voorspoedig. We konden goed opschieten en waren ruim op tijd (2 uur vantevoren) bij de haven in Hirtshals (Denemarken). We zijn Hirtshals zelf nog even in geweest, niks te beleven daar.. alle winkels waren al dicht (we hadden graag een bakkie koffie genoten!) en hebben al met al bijna anderhalf uur in de rij bij de haven gestaan..

De boot (SuperSpeed 1) was erg rustig; het autodek was amper half gevuld. Goeie overtocht gehad ook; hoe minder ik op een boot hoef te zitten hoe liever het me is maar de overtocht ging dus prima. Om klokslag middernacht kwam de boot aan in Kristiansand (Noorwegen) en konden we doorrijden naar het huisje, nog zo’n 2 uur met de auto. Tegen 02:15 uur kwamen we dan ook aan in Vegarshei en konden we – na wat drinken – om 02:45 uur naar bed. Wat een lange dag!

Vandaag (vrijdag) eventjes bijgekomen van de reis; zelf heb ik buiten een paar foto’s gemaakt. Er ligt, zoals vanouds, erg veel sneeuw en er wordt komende week nog meer verwacht. Het zal me benieuwen!

We zijn er! Later meer updates..

Anyway – ik ga binnenkort weer wat meer blogs schrijven dus ik wilde even testen of dit werkt.

Zo te zien wel dus!

Alleen het toevoegen van plaatjes wil nog niet echt. Hmm. Irritant.

The post is brought to you by lekhonee v0.7

Werkt prima!

Wat wil het geval.

Enige tijd geleden, we hebben het hier over de laatste 2 weken van december, hebben we een vakantiehuisje bij een niet nader te noemen organisatie geboekt in Denemarken. Het leek heel wat, een leuke aanbieding – eindschoonmaak doen we lekker zelf voor een borg van 150 euro, m’n ouders meegenomen en dus vol goede moed naar Denemarken.

Lange reis gehad, bij het kantoor wat tot 18.00 uur open zou zijn om 17.55 uur de sleutel opgehaald (was toen al gesloten..??) naar het huisje gegaan en met enige moeite de boel warm weten te stoken. Na anderhalve dag zijn 3 van ons geveld door een nare griep, duurde gelukkig niet zo heel lang, maar we moesten onverhoopt een dagje langer blijven omdat we geen chauffeurs meer hadden die fit genoeg waren om terug te rijden. Ook dat kan gebeuren. Omdat het huisje toch een aanbieding was hadden we die alvast een dag langer gehuurd, dan hoefden we op de voorgenomen vertrekdag niet om 10.00 uur het huis verlaten te hebben; leek ons makkelijk om op ons gemak weer naar huis te gaan. Het huisje uiteraard schoon achtergelaten, zelfs schoner als dat we het aangetroffen hadden met de schoonmaakmiddelen (half gare bezem, versleten stofzuiger) die aanwezig waren. Zelf hebben we nog wat vloeibare schoonmaakmiddelen aangeschaft.

Afijn, na een lange rit weer thuis gekomen. Een paar dagen later (eerste kerstdag nota bene) ontvangen we een mailtje met de strekking dat het huisje niet goed schoongemaakt was en we 150 euro schoonmaakkosten (!!) “mochten” betalen. Navraag bij het kantoor in Denemarken leerde dat er “blauw plastic” (??) op de vloer aangetroffen was en kennelijk was dat zoveel dat er 150 euro voor in rekening gebracht moest worden.

Direct na ontvangst van dit mailtje heb ik via Twitter een reactie gestuurd. Iets in de trend van ‘oplichterij’ wat het naar mijn mening ook was vanwege de totaal onverifieerbare inhoud van de ontvangen email. Het kantoor in Denemarken zou “spoedig” een reactie geven. Uiteraard (want zo gaat dat) is dat nooit gebeurd..

De daaropvolgende week kreeg ik een Twitter-bericht vanuit het Nederlandse kantoor van het bedrijf en werd mij gevraagd om per email mijn “frustratie te nuanceren” en een e-mail van een ander persoon binnen het kantoor waarin gevraagd werd om duidelijkheid. Hierop natuurlijk een no-nonsense mailtje gestuurd naar beide partijen, immers, het huisje was schoon achtergelaten en met de nadrukkelijke vraag WAT er dan niet goed aan was. Geen reactie meer op gekregen uiteraard.

We zijn nu ruim 2 weken verder. Valt er vandaag ineens een brief op de mat van het desbetreffende bedrijf. “Blah blah blah wij willen ons verontschuldigen voor het feit dat u van hen geen reactie heeft gehad” etcetera. “Onze collega’s [...] geven aan dat het huis helaas niet voldoende schoon was bevonden en zij hebben ons een formulier toegestuurd, waarop is aangegeven welke zaken na uw vertrek nogmaals dienden te worden schoongemaakt”. Ok, prima. Echter, ik heb reeds eerder om dit overzicht gevraagd maar nooit gekregen. Ook deze brief meldt dat niet. “In uw schrijven geeft u aan dat u in het vakantiehuis niet de beschikking had over schoonmaakmiddelen. Deze zijn echter niet standaard in onze huizen aanwezig en dienen altijd [...] zelf te worden meegebracht. Zie Belangrijke Informatie punt 7 op de website”. Leuk verhaal. Punt 6 zullen ze bedoelen want punt 7 gaat over de maten van het huis die gebruikt zijn in de plattegrond. Leer je eigen voorwaarden eens even te lezen… en het ging mij niet om het aanschaffen van vloeibare reinigers, het ging me om “blauw plastic” wat naar verluidt geconstateerd zou zijn!

En als klapper van de week: “Omdat wij de kwestie niet noodzakelijk langdurig willen maken, hebben wij in overleg [...] besloten dat het bedrag ad EUR 150,0 uit coulance zal worden kwijtgescholden”. Nou breekt m’n klomp helemaal. Noodzakelijk langdurig?? Hallo.. ALS er al betaald moest worden had ik ‘t binnen 30 minuten over kunnen maken.. en hoezo uit coulance? Ik dien nota bene een legitieme klacht in en verwacht dat die normaal behandeld wordt.. is het terecht, dan is dat zo – was het onterecht geweest, dan is dat ‘my loss’.

Weet je wat ik denk? (En dat is een rethorische vraag aan dit soort oplichtingspraktijken) .. dat jullie op geen enkele manier IETS hebben kunnen vinden, een dom excuus verzinnen over “blauw plastic” zonder foto’s of op zijn minst een overzicht kunnen aanreiken wat er dan wel mis was, weerstand ondervinden in de vorm van klachten en vervolgens besluiten om toch maar NORMAAL zaken te gaan doen.

Zo kan ik natuurlijk ook wel makkelijk 150 euro verdienen.

Stel oplichters !!!!

* Bovenstaande is een mening van de auteur en er kunnen op geen enkele wijze enige rechten aan worden ontleend. Dus. *

Nou, dat is niet helemaal gelukt maar het is een lekker recept om te maken (mits je van bloemkool houdt, natuurlijk!). Komt ie. (Ik ben niet goed met recepten uitschrijven dus het kan wat rommelig overkomen… excuses daarvoor alvast).

Hierbij het recept (stond op Smulweb.nl maar ik heb het lichtelijk aangepast):

Bloemkoolsouffle
Nodig:
-1 bloemkool
-1 aardappel
-2 eieren
-50 g Bressot of camembert
-1 dl kookroom
-peper
-15 g boter (bakboter)

De bloemkool in roosjes verdelen en samen met de aardappel laten gaarkoken (snufje zout erbij!!).
De roomkaas (Bressot of camembert), de room en de eierdooiers tot een glad papje roeren.

De bloemkool en de aardappel pureren samen met een flinke scheut kookvocht en door het kaasmengsel roeren.
Op smaak brengen met peper.

Bereidingswijze
-Ovenvaste schaaltjes insmeren met boter.
-De eiwitten stijfkloppen en voorzichtig door het bloemkoolmengsel roeren.
-De schaaltjes tot ongeveer 1 centimeter van de rand vullen en gedurende 30 minuten in een voorverwarmde oven goudbruin laten bakken.

- Evt. takje bieslook oid. erop als garnering. Gaat heel goed samen met het 2e deel van het recept, de broccolisaus:

Broccolisaus

Nodig:

1 (stronk) broccoli

100 g kruidenkaas (diezelfde Bressot als je een 150g verpakking had)

1/4l groentebouillon

1dl kookroom (Blue Band Finesse bijv. als je die over had van het eerste recept, dan is het flesje bijna leeg!)

peper & zout

Maak de broccoli schoon en verdeel in zeer kleine roosjes.

Bereidingswijze
Kook de roosjes in de groentebouillon ongeveer 10 min. Giet af maar bewaar de bouillon. Laat 2dl van de bouillon koken met de room en laat indikken. Voeg de gepureerde broccoli toe en laat opwarmen. Roer er de kruidenkaas door.

Ook heerlijk als broccolisoep trouwens!

Erg lekker met een (Duits) biefstukje !